BCAA : a quoi ça sert ?

Adepte de musculation ? Tu as forcément déjà entendu ce mot de la bouche d'un de tes compagnons en salle de musculation : les BCAA (des acides aminés) ! 

Qu’est-ce que les BCAA ?

BCAA c’est l’acronyme en anglais de Branched Chain Amino Acids, que nous traduisons en français par Acides Aminés Ramifiés. Ce que l’on nomme BCAA c’est le regroupement des 3 acides aminés ramifiés essentiels que sont la Leucine, la Valine et l’Isoleucine. 

On appelle acide aminé essentiel un acide aminé qui ne peut pas être fabriqué par le corps. Ainsi, ils doivent être apportés de l’extérieur par l’alimentation. Ces molécules, comme leur nom BCAA l’indique, sont sous forme de chaînes. C’est-à-dire qu'elles sont liées entre elles, à la différence des autres acides aminés qui sont principalement présentés seuls.

• Petit rappel : un acide aminé, c'est une molécule qui compose la protéine et qui va être à l'origine de sa synthèse afin de permettre la régénération musculaire.

Pour tout savoir sur les acides animés : Bière ou café ? : Protéines et Acides aminés : que sont-ils ?  

A quoi servent les BCAA ?

Les BCAA ont une forte capacité anabolique (c’est-à-dire qu’ils vont permettre de générer des réactions chimiques au sein de notre organisme, comme la régénération des tissus musculaires). Cela est dû principalement grâce à la molécule de Leucine. Les deux autres acides favorisent l’action de la Leucine.

De plus les BCAA permettent d’améliorer la synthèse protéique. Rappelons-nous que cette synthèse consomme des protéines pour régénérer nos fibres. Donc améliorer cette synthèse permet d’améliorer le grossissement de nos fibres musculaires et donc d’obtenir un « gain » de muscle.

Autre avantage, c’est l’effet anti-catabolisant (c'est-à-dire l'évitement de l’utilisation, de la dégradation des ressources du corps (ici la protéine)) pendant l’effort. En effet, on a vu que pendant l’effort, notre muscle utilise l’ATP pour fonctionner. Pour cela, il va brûler du glucose et des lipides dans le corps grâce aux acides aminés. 

Cependant, s’il manque d’acides aminés, il va aller en chercher dans nos muscles en « brisant » les protéines pour en extraire ceux qu’il lui faut. Ainsi les protéines restantes ne seront pas « complètes » et donc seront moins efficaces pour régénérer les tissus, pour gagner du muscle.

Pour tout savoir sur le muscle : Bière ou café ? : Les muscles : comment ça marche ?

On comprend mieux pourquoi de nombreux sportifs associent la prise de protéines (comme la Whey) avec la prise de BCAA. Si notre muscle regorge de beaucoup de protéines mais que nous ne possédons pas assez d’acides aminés pour effectuer la synthèse protéique et donc gagner du muscle. Le surplus de protéines n’est pas utiliser et notre croissance musculaire perd en efficacité.