Le Bitcoin : une monnaie virtuelle ?

« Le bitcoin c’est une monnaie virtuelle » entendons-nous souvent à la moindre conversation dessus. Mais en réalité, ça veut dire quoi ce terme ? Qu’est-ce qu’une monnaie virtuelle ?

Une monnaie virtuelle ?

Une monnaie virtuelle, c’est une monnaie (c’est-à-dire un montant de quelque chose, par exemple un montant de dollars, un montant de pièces d’or) qui n’a pas d’existence réelle. Elle a été définie par l’Autorité bancaire européenne (ABE) comme étant « une représentation numérique de la valeur qui n’est ni émise par une banque centrale ou autre autorité publique, ni nécessairement rattaché à une monnaie officielle mais qui est acceptée par les gens comme moyen de paiement, et qui peut donc être transférée, stockée ou négociée électroniquement ».

Sacrée définition dit dont ! Bon en gros, c’est un nombre sur votre ordinateur (comme le nombre d’argent sur votre compte en banque), avec lequel vous pouvez acheter des choses. Seul particularité, cette monnaie n’a pas d’équivalent physique, c’est disons une « convention » entre les hommes.

Par exemple pour vous donner un exemple simple, sur les jeux de simulations  tel « Dofus », l’argent de votre compte est virtuelle, elle n’a pas de valeur à l’extérieur du jeu, mais une valeur dans le jeu.

De plus, le Bitcoin est une monnaie virtuelle de type cryptographique,  on parle de crypto-monnaie. Ainsi c’est une monnaie qui tire sa valeur de la cryptographie.

Pour faire simple, la cryptographie c’est l’ensemble des moyens permettant des protéger des messages en s’aidant de codes secrets et de clés.

Comment ça fonctionne ?

On entre dans le vif du sujet, la création et la gestion des bitcoins se fait à partir d’un logiciel. Dedans ceux-ci sont créés en suivant un protocole. Les bitcoins sont attribués à la personne ayant terminé ce protocole. On se doute bien que ce n’est pas un petit protocole !

En fait, c’est un peu plus compliqué que ça. Le bitcoin s’appuie sur une entité qu’on nomme « le bloc ». C’est une ligne de codes où sont inscrites des transactions. Par exemple, si Paul donne 4 bitcoins à Sarah alors cela sera codé dans une ligne. C’est lignes de codes sont mises les unes à la suite des autres dans ce qu’on appelle « la blockchain » (une chaine où sont mises les unes après les autres les transactions). Cette chaine est protégée et sécurisée par cryptographie.

Ainsi théoriquement, n’importe qui peut ajouter des lignes de codes à la blockchain et donc gagner des bitcoins. C’est la sécurisation par la cryptographie qui en fait une révolution !

Le bitcoin n’est pas centralisé à un endroit, mais fonctionne avec un système pair-à-pair (peer to peer en anglais). Cela signifie qu’il n’y a pas un seul serveur pour gérer cette monnaie. Cette monnaie est gérer par l’utilisateur. N’importe qui peut posséder un extrait de la blockchain chez lui, cependant pour la modifier, bon courage ! Pour la modifier, il faut effectuer ce fameux protocole : on dit qu’il faut « miner ».

Le minage est donc le procédé qui permet d’écrire les transactions dans la blockchain, cela est fait grâce à son propre matériel informatique et nécessite beaucoup de calculs mathématiques. On est récompensé en nous offrant des bitcoins. De plus, toutes les nouvelles transactions sont constamment vérifiées. La taille de la blockchain augmente donc, elle fait aujourd’hui plus de 20 Go.

La valeur du Bitcoin aujourd’hui ?

A l’origine, le créateur de cette monnaie, connu sous le pseudonyme de Satoshi Kakamoto, cette monnaie ne valait rien. Mais la complexité de celle-ci lui a permis d’atteindre la valeur 1$ en 2011. Aujourd’hui la complexité pour inscrire des transactions ayant encore augmenté, 1 Bitcoin est estimé à 8 241 €. C’est la limitation d’inscription de codes vérifiant le protocole qui permet au bitcoin d’apparaître comme une vraie monnaie.